Post-exam sunshine in Sweden

It’s the strangest sensation, to realise that 12 hours ago I was struggling to wake up in my bed in Durham... and now I am sitting in my familiar spot at Stockholm Airport. (And I swear the smoothie guy knows who I am now.)

It was sooo close – everything had to be perfect, or I’d miss my flight. Fortunately the taxi was 5 minutes early, the train only 3 minutes delayed, and the bus not impossible to find – though I did get soaked in the 5 minutes that I was lost in Edinburgh. The train ride provided a view of the amazing (and always wet) Scottish landscape, and then the bus ride was straight through the centre of Edinburgh. In fact, it almost precisely traced the way Hilary and I walked when we went on that Rag Raid at the start of the year (I cannot believe how far we walked!). Although I was entirely exhausted by that point, I really appreciated the ride. (That’s what you get for watching a movie with everyone until 2 AM, ah well.)

I still haven’t figured out how to get (free) internet at the airport, but I’ve at least found a place to plug in my laptop – my battery wouldn’t survive the whole 6 hour stay (I can’t believe I just wasted 6 hours watching movies; holiday is amazing). All the places were taken though so I settled on the floor... which made it impossible to do any work. Oh no! Haha.

I was already considering memorising something – maybe the Hebrew alphabet. I resisted though! My ears still hurt (oh the turbulence... ow) so I am taking that as a strong sign to take it easy for a week. I’m sooo glad I have the luxury of 4 months of holiday. I’m obviously not one of those people who will spend 4 months at the beach, but I love being able to decide what I want to do, see, and study. I feel very privileged. I don’t think I’d ever go through the school-that-must-not-be-named again for this – it’s not thanks to that place that I got in to Durham after all - but I do feel like I am being rewarded for surviving it now.

==========================

Ten days later.

==========================

Ah, there was no internet at Jona’s apartment. Ever heard of a game designer without internet? Hahahahaha... it was a disaster. More for me than for him though, because I couldn’t be bothered to drag my laptop to the office every day. This is what I did instead of dealing with university registration and my job:

Wednesday I went for a long walk along the city wall. I planned to go to the museum (finally, after four years) but didn’t. I walked around the botanical garden (but didn’t go in), and I tried to track down some of the hundred church ruins Gotland has (and discovered most of them are now occupied by annoying, small, expensive cafes).

Next I spent a day playing Final Fantasy Tactics on the DS. When I was finally allowed lunch around 4 PM (rules of Sweden: always expect everything to take three hours longer than you assumed, and always bring cookies in case you're not fed) there was a sudden meeting, so I let the gamers to off to play, and got some traditional bread-and-cheese (Swedish style) to eat in the sunshine.

Perfection.

Jona doesn't randomly abandon me though (to the disappointment of his friends) and we had some wonderful coffee the next morning, in the sunshine. (In one of the stupid cafes ruining the beautiful ruins.)

... and we went for walks together too.

Then GGA began of course. I could've gone to the museum then, but then I'd have missed out on all the fun. I remember handing out bookmarks at these fairs since forever, so I just really enjoy being there. The exams must have really taken out more of me than I thought though because by the end of the second day I honestly barely made it home - I couldn't stand up straight any more. It was completely worth it! The cuddly 7-week-old not-really-a-game won TWO awards. It's very, very cute and would almost make me start trying Facebook games.

(Famous boyfriend? Hell yeah.)

(Swedish fireworks fail: it doesn't get dark early enough.)

(Very pretty though!)

One of the best parts of the week (and worst about coming back to Durham): the food. Sweden is regrettably low on fruit and vegetables, but a massive improvement over college. I feel much better now.

Some final random things: apparently for high school graduation students on Gotland ride around on trucks all day and play very loud music? Beats my stupid cafeteria graduation for sure!

Then naturally on the way back... the travelling went wrong. Though there should have been no timetable problems this time, of course the air plane was delayed. It was rushing down the runway to go up... and then went back down, breaked, and reported 'ah we got a warning, we'll, err, try this again in a bit, thanks'. So in Edinburgh I RAN to the bus, which then took 10 minutes to leave, RAN to the train - the most vital bit since a new ticket would've been 40 pounds - and caught it with 2 minutes to go, and then... only had 1.50 pounds in my wallet (+ 6.70 euros + about 200 Swedish crowns) so I couldn't get a taxi, but walked back by the flooded river bank. Fortunately I had masterfully packed only 8.7 kilos so I succeeded without being killed by the mountains (or 'hills', as the foreigners say).

Now I can look forward to a stressful couple of days of miss-communication with the Classics v.s. Archaeology department, and moving all my stuff over to the new house (how did I end up with all that stuff?)

Lets' hope the water is hot and that the sun will shine!

I know stuff!

Nog wat foto's van... ervoor.

Verjaardag:

Wandeling:

(We leren heus wel: Augustus Prima Porta en Augustus Via Labicana)

(Michaela voor Vice-President!)

IJs (oftewel, Michaela op 2 stemmen na geen Vice-President...):

Nog een verjaardag:

Toen begonnen de examens... en dit is wat iedereen die niet z'n laptop nodig had/klaar was deed:

(Hilary en Katherine vanuit m'n raam)

Even de stad in om vitaminen te kopen (sap) (of ijs, in Katherine's geval):

Midden-examens knuffelfeestje:

... en tot slot, onze muur. We hadden de hele gang behangen met aantekeningen. Komt er op een gegeven moment iemand ons vertellen dat we daarvoor moeten betalen! Verf etc. Jahoor alsof wij als barbaren onze muur vernielen - we gebruiken 'm alleen maar om te leren. Naja, daarna maar briefjes op m'n deur gaan plakken.

(de economie-muur, omdat Nicolas er ook bij wou horen)

Verder - mijn poging het toilet-probleem op te lossen:

Katherine's (Amerikaanse) sokken:

Zaterdag was er een barbeque – typisch zoals je je Mary’s hoort voor te stellen; als je daar op het gras ligt is het wel jammer om te bedenken dat we zometeen pas in oktober weer terug zijn.

Ze hadden heel lief de vegetarische dingen apart gebarbequed en er was chocoladetaart (ik heb ondertussen maar eens voorgesteld dat fruitsalade ook heel lekker is trouwens).

... en examens.

(Ze bestaan allemaal uit een aantal vraag-keuzes per onderwerp, bijvoorbeeld van de 6 vragen over Plato moet je er 1 beantwoorden.)

1. Monuments and Memories in the Age of Augustus

(20 min. x 3) Een passage van Velleius Paterculus, een van Propertius, en een afbeelding van de Gemma Augustea – over de eerste heb ik alleen over de schrijver geschreven want ik begreep de vertaling niet helemaal, de tweede ging wel, de derde was ik vergeten wie de figuren in de afbeelding waren, zucht haha.

(1 uur x 2) Toen twee opstellen: één over de moral legislation van Augustus – alleen had ik daar niet zo veel over te zeggen, dus maar een beetje over Ovidius gebabbeld – en één over de vraag of de Aeneid propaganda is – die ging wel goed (hoewel ik het antwoord ook in één woord had kunnen geven).

1 dag voor m'n volgende examen! Leren tot 2 uur ‘s nachts, leren, leren, toastiebar, leren, leren.

2. From Roman Empire to Nation State

(45 min. x 4) Drie onderdelen: Romeinen, Middeleeuwen, Late Middeleeuwen – zelf beslissen uit welke sectie je vierde vraag komt. Ik heb er 2 over Rome gedaan (kunst en villa’s) waarbij ik wel veel voorbeelden had maar een echt stomme structuur, dus ik ben bang dat ze er niets van begrijpen.

Toen één over de komst van het Christendom in Europa en de representatie daarvan in materiele cultuur – beetje rampzalig, aangezien ik wel voorbeelden had, maar niet van materiaal (ik had begrafenissen, inscripties – niet precies wat ze bedoelen).

Als laatste heb ik geschreven over het alledaagse leven in de overgang van de Middeleeuwen naar de Late Middeleeuwen. Een heel verhaal over het ploegen van velden (want dat was stomgenoeg blijven hangen in m’n hoofd, omdat dat echt boeiend en belangrijk is...), toen een verhaal over de V.O.C. en toen nog een stukje over gebruiksvoorwerpen (uitvinding van de pannenkoeken pan). Dit was dus gek genoeg volgens mij m’n beste opstel.

Dit was zeker m’n moeilijkste examen.

Weer maar 1 dag tot m’n volgende examen! Alleen ben ik iets beter in Athene dan de Middeleeuwen. Dus leren, leren beetje slapen, leren, leren...

3. Remembering Athens

(20 min. x 3) Een passage van Herodotus over Peisistratus, een passage van Euripides over Iphigeneia (yay, dat kan ik) en toen een plaatje van een vaas met een fountain house er op, van Peisistratus – die had ik gelukkig voorbereid, maar ik ben alsnog vergeten over scherfjes en zwartfigurig te praten... stom.

(40 min. x 3) Drie opstellen! Poeh. Eerst eentje over Homerus die op zich wel ging, toen eentje over de Oresteia – kleine ramp want volgens mij... heb ik de data van de Persian War en de Peloponnesian War door verkeerd opgeshcreven en daardoor dus een beetje m’n hele argument verpest – hoewel ik toch was vergeten wie er op dat moment de macht had, dus ik heb ik elk geval geen namen fout verder haha. Als laatste nog eentje over Socrates in Aristophanes’ Clouds – ging op zich wel omdat ik natuurlijk filosofie doe.

Misschien m’n beste examen tot nu toe? Behalve dat hele gebeuren van de grote oorlogen verkeerd hebben dan..

Nu 4 dagen tot m’n volgende examen, hoewel ik er dan wel drie achter elkaar heb. Moet kunnen?

4. Introduction to Archeology

(45 min. x 4) Twee opstellen over praktijk en twee over theorie (niet dat die verdeling echt kloptte, maar goed.)

Eerst een opstel over daterings methoden – die ging wel, want die had ik gewoon uit m’n hoofd geleerd. Toen een over musea – die ging heel goed omdat... ik daar wel eens heenga. De vragen waren allemaal echt heel moeilijk en we hebben het in de lessen ook helemaal niet over musea gehad, dus ik had gewoon mazzel dat ik er zelf iets over wist (heb Cairo en Luxor vergeleken, en toen Durham Oriental en Newcastle Natural History).

Vervolgens de ‘geschiedenis’ sectie. Eerst een opstel over Prehistory (en hoe het verschilt van historische archaeologie) en toen een over Lewis Binford, de gast die New Archaeology had bedacht – wist ik even helemaal niets meer over, dus ik heb maar wat over vergelijkingen met culture-historical archaeology en post-processual archaeology gemompeld.

Vrijdag 2 in een dag... hellup. Naja, alles beter dan Latijn en Wiskunde tegelijk, he?

5. Ancient Civilisations of the East

(45 min. x 4) Twee opstellen over culturen apart en daarna twee over vergelijkingen.

M’n eerste opstel heb ik geschreven over de structuur van de samenleving in Mesopotamie, de tweede over de Palace Economy van Kreta.

In de tweede sectie heb ik de Seals van Mesopotamie, Kreta en de Indus Valley vergeleken – m’n favoriete onderwerp! Yay! Daarna heb ik de religie van Egypte en de Indus Valley vergeleken – grappig, want de Indus Valley had er helemaal geen (waarschijnlijk). Die gasten zijn cool joh, gewoon pacifistische atheisten 5000 jaar geleden, en ze hadden nog riolering ook – wat ze vervolgens pas in de Romeinse tijd opnieuw bedachten (en toen weer vergaten in de middeleeuwen... zucht, mensheid).

6. Ancient Philosophers on Memory and Recollection

(45 min. x 2) Een opstel over Plato en een opstel Over Aristoteles (wow dat is opeens heel moelijk om niet als ‘Aristotle’ te spellen). De eerste heb ik over de ‘sources of knowledge’ gedaan – lekker veel verschillende theorien vergeleken. De tweede over post-Platonische filosofen (ja er zat ook een vraag niet-over-Aristoteles tussen) – mazzel want ik raak zooo in de war van Aristoteles. Dus ik heb over de Stoics, Epicureans, Lucretius, Augustine en zelf een beetje John Locke geschreven.

(30 min. x 1) Jaaa maar 2 uur dit examen! Yay. Een commentaar op een passage. Ik kon kiezen tussen twee van Plato, een van Aristoteles, en twee van filosofen die ik helemaal niet kende (euuuhm). Ik heb die van Plato gekozen omdat ik daar gewoon meer over weet... alleen heb ik mezelf dus helemaal herhaald omdat ik ook al een opstel over Plato had geschreven – ik hoop dat het niet uitmaakt!

Toen had ik een blaar op m’n duim en was ik klaar. Teruggesleept (door de zon!) en klein dutje gedaan, wat gegeten, nog een dutje gedaan... Kopje thee.